La crisis económica y financiera de 1929 dio origen a la gran depresión de los años treinta. Galbraith presenta una historia y un análisis de esos hechos, y desentraña los procesos y los mecanismos que, desde los años del boom inmobiliario de Florida hasta el desastroso otoño de 1929, alimentaron la fiebre especulativa y la ilusión del dinero fácil. Borra la visión pintoresca y estereotipada de los años negros como una histérica partida de ruleta jugada por todo un pueblo, y la sustituye por la nueva imagen, más real y esclarecedora, de una enfermedad social padecida por una pequeña minoría, y alimentada por otra aún más reducida, que llegó a afectar a las formas de cultura y de vida de una sociedad moderna. El estado actual de la economía, ha resuelto al autor a releer esta obra, y añadirle nuevas y atractivas premisas.
